Деревня Сайгатка была известна с 1646 г. В конце XIX — начале XX в. она превратилась в крупный населенный пункт с более чем 200 дворами, став центром Сайгатской волости.
В Сайгатке были две мельницы, две торговые пристани, кузницы, мастерские по изготовлению кож, смолокуренные заводы, кирпичные и гончарные производства, а также православная церковь. Ежегодно здесь проводились три ярмарки.
В 1956 г. Чайковский получил статус поселка городского типа, а в 1962 г. стал городом. Название было дано в честь великого композитора Петра Ильича Чайковского, родившегося неподалеку — в городе Воткинске.
В 1961-м Воткинская ГЭС впервые дала ток, а в 1963-м вы шла на полную мощность. Плотина ГЭС подняла уровень воды в Каме на 23 м., образовав Воткинское водохранилище.
Порт Чайковского — один из самых восточных портов в Европейской части России. А сам город — административный, промышленный, спортивный и культурный центр юга Пермского края.
Население Чайковского составляет более 75 тыс. человек, что делает его четвертым по численности в регионе. Здесь работает более 20 промышленных предприятий, множество учреждений образования и культуры, включая два театра.
Городом была сохранена и музеефицирована часть сельской застройки старинного села Сайгатка. Сегодня это архитектурно-этнографический комплекс. Среди его экспонатов есть, например, усадьба крестьянина-старообрядца XVIII в.